据史料记载，中国的古筝至今已有2500年的历史了。它是中国最古老的弹弦乐器之一，早在春秋战国时期就盛行于陕西和甘肃一带，常被称为“秦筝”，素有“群声之主，众乐之师”的雅号。
　　如今，作为中国传统民族乐器精粹的古筝不“古”，中原大地上练习古筝者据不完全统计达200余万人，全国各地除西藏之外都有相应的古筝学习班、古筝专科学校；“古筝热”甚至波及海外，去年泰国公主曾来中国举办古筝演出，据专家介绍：国外学习古筝人数已达4、50万人，仅新加坡就达20万人。
　　为何如此之多的人热衷于学习古筝？据业内人士讲：古筝上手快，容易学，声音好听，弹奏时姿态优雅，容易引起初学者的兴趣；再有古筝价格适中，也成为喜爱音乐、渴望掌握一门乐器的人的首选原因。
　　由于历史沿革和地域差别，筝界自古流派众多，山东筝派、河南筝派、客家筝派、潮州筝派等形成了各自的演奏技巧和风格。时代的列车进入20世纪后，东北辽宁又出了个筝界“王家军”———非古筝专业出身的王天一经过潜心研究，发明了“新筝”演奏方法，带起了一批表演人才，并于日前举办了800余人参加的全国首届“新筝”大赛。对“王家军”，筝界莫衷一是，颇多议论；议论的焦点集中在新筝名称界定不清、新筝有别于古筝传统的表演方法等。不可小视的新筝现象 .
　　王天一，现任辽宁省葫芦岛市委副秘书长，东方女子新筝乐团团长兼作曲、指挥。2002年8月《半月谈》内部版以《筝界王家军》为题报道了以王天一为代表的筝界“王家军”正在辽宁崛起的现象。文章称：王天一集政府官员、文艺家于一身。他先后作曲、编曲100多首古筝、新筝曲目，改革和创新了80多种古筝新技法，编著《中国古筝教程》、《中国新筝教程》等教材，创建了全国规模最大的职业筝乐团。
　　王天一家族堪称“王家军”的核心主干：妻子陆艳春、儿子王居野、侄女王冬婉、王晓红、王可敬等都是“王氏筝法”的传播者。王天一表示：新筝要在筝界有立足之地，就必须狠抓理论、作品、队伍三个方面，为此几年来他坚持不懈。这种家族式的经营有利于短期内创出效益。新筝逐渐由区域型开拓发展向全国，至今25个省都有了王天一筝法教学中心。从1997年开始，王天一的学生接连在全国器乐比赛中获奖。出自“王门”的王咸阳、徐梦遥、赵勃南、陈谷音、刘蕊、李淑敏都已在当地小有名气。
　　何为新筝，据王天一介绍：即新型转调筝，是由赵福祥董事长创办的河北福海转调筝有限公司研制生产的。此筝筝码位于面板的中央，左演奏区为七声音阶弦序排列，右演奏区为五声音阶弦序排列。新筝的优势在于用该筝演奏原有传统筝曲不改变根本演奏方法，无需特殊训练。王天一不遗余力地推广新筝教学，如今，他的新型转调筝录相教材已在中央电视台和江苏卫视台播出。
　　王天一认为传统古筝表演、教学不求创新，已远远落后于社会需求。他说：刻意强调音乐的深奥内涵是不利于普及音乐教育的。他认为古筝的表现形式必须改———表演时不动，背上放杯水都不能洒，头不能抬———表现形式呆板、僵硬；而新筝借鉴西方表演艺术，根据表现内容和曲目需要进行了表现形式的创新，既有音符语言更有表情语言和形体语言。比如着民族服装配合表演曲目，或表演中由于感情表达的需要时常“站起来”的动作等等。
我自岿然不动的古筝
　　在国内颇有影响的青年古筝演奏家王中山自幼习筝，曾得到十多位民间筝家指导，后师从赵曼琴先生、李婉芬教授。现为中国音协古筝学会秘书长和中国民族管弦乐学会古筝专业委员会秘书长，执教于中国音乐学院。1986年他以全新的高难度技法演奏了《打虎上山》、《井冈山上太阳红》而轰动筝界；他运用了轮指技法、多指摇和左手摇指，令古筝面貌为之一新